喀纳斯湖处于阿尔泰山南坡中山森林带，环湖四周原始森林密布，阳坡被茂密的草丛覆盖，湖水来自奎屯峰、友谊峰等山的冰川融水和当地降水，从地表或地下泻入喀纳斯湖。

    喀纳斯湖是喀纳斯自然保护区的重要组成部分，湖周峰峦叠嶂，原始森林密布，青山绿水，绿草茹茵，繁华似锦。湖滨地带绿草及苔藓如柔软的地毯。北端的入湖三角洲地带，大片沼泽湿地与河湾小心滩共存，地形平坦开阔，各种草类与林木共生，一派生机勃勃的景象，风景秀丽，水天相遇。湖东岸为弯月的内侧，沿岸有6道向湖心凸出的基岩平台，使湖岸形成井然有序的6道湾：每一道湾都有一个神奇的传说，其中第一道湾的基岩平台，有一个巨大的羊背石，恰似一只卧羊昂首观湖，又好象在迎接远方的客人；三道湾有个神秘的观湖台。当夕阳西下，立在此平台之上，眺望湖西岸的观湖亭，好似一个伟人屹立于湖畔，正在运筹和描绘未来的蓝图，因此也称此山为“伟人山”；当旭日东升或夜幕降临时，乘船或站在第四道湾平台上探寻湖心秘密，若有幸，可以看到时隐时现像小船一样的神秘“湖怪”（是“湖怪”还是哲罗鲑，有待进一步的科学考证）。  

    喀纳斯湖水中生长的有哲罗鲑、细鳞鲑、江鳕、阿尔泰鲟、西伯利亚斜鳊等珍稀鱼类。特别是哲罗鲑，体长可达2―3米，重达百十公斤，因鱼体呈淡红色而被称为大红鱼。夏季湖中有天鹅、黑颈鹤、豆雁等珍禽游弋。

    喀纳斯湖是阿尔泰山的一颗璀璨的明珠，它集山奇、水秀、佛光、神秘湖怪、岩画等奇景为一体，把游人的视觉和情思带入一个虚幻迷茫的奇妙境界。

    喀纳斯湖位于布尔津县禾木哈纳斯蒙古族乡境内，南距布尔津县城160公里，从布尔津县到喀纳斯有柏油路面和砂石路面公路相通，海拔1370米。