在我国大理白族，三道茶为人们节庆婚嫁时敬献宾客的饮品，同时也是一种礼仪形式。三道茶的独特之处就在于，各道茶各有特点，可概括为“头苦二甜三回味”七字。

    三道茶起初只是寄托长辈对后辈的一种祝福。最早见于唐代徐霞客《滇游日记》，又据唐代樊绰《蛮书》记载，南诏中后期和大理国时期，佛教在大理兴起，寺庙中提倡坐禅饮茶，香客和游客也喜欢饮茶止渴，使茶道得到进一步的发展，且白族中特殊的释儒阶层产生，因此，茶俗中开始融入了人生哲学的寄托，那时洱海一带的民族已有饮茶习惯。元明清时，白族儒生大量出现，读书在白族农村已蔚为风气，三道茶象征人生哲理的趋向得到了加强和定型。广大农村居家中，多数人喜欢烤茶，在举行婚礼时或酬谢帮忙的亲朋好友时，专门加工“三道茶”。随着旅游事业的发展，如今白族三道茶已发展成茶文化之最，起到调节人际关系的作用，并受到海内外来客的青睐。

　　先说头道茶，即苦茶。制作头道茶的方法是，先把上好茶叶放入土陶罐中用文火烤，边烤边抖，直至茶叶微黄并发出清香味，后冲入开水，茶罐内即发出声响并冒出水泡。待水泡沫散去，陶罐内即留下少许又苦又香的浓酽茶汁。头道茶因开水冲入罐时有响声，故又叫雷响茶。

　　再言二道茶，即甜茶。配制方法为：先将核桃仁片与烤乳扇（牛奶制成的扇状食品）和红糖等配料放入茶杯，后冲入滚烫的茶水即可敬献客人。此第二道茶又甜又香且有乳香味，十分可口，具有丰富的营养价值，颇值一饮。

　　再讲三道茶，即回味茶。制作方法是：先将蜂蜜、花椒、姜片、桂皮末等按比例放人细瓷杯，然后冲入热茶水即成。此道茶集甜、麻、辣、茶香于一体，饮时别有风味，令人回味，故名回味茶。白族三道茶除美味可口，饮来别有情趣外，由于先苦后甜，再回味，颇具生活哲理。所以深受白族群众喜爱并发展成一种完整的茶文化礼仪，同时扬名海内，驰誉海外。