古北口是内地通往关外的重要通道，亦是历代兵家必争之地。自燕国开始，就有军人驻守。它是古来中原与北方平原乃至东北各民族之间团结、联系的通道，是南北货物交流繁荣内外经济，互相传播传统文化的纽带。
北齐天宝六年（555年）这里建铁门关。铁门关是在河的东岸山下用土石垫高，垒起像城的厚墙，设门洞、门。门是木制的外面包了铁，晚上用一把两个人抬的大锁锁上，这把大锁一直锁到民国初年。
唐代始建关口，宋、辽、金、元各代都曾在此设防。金代古北口又称作铁门关。据史书记载：古北口关城雄踞山顶之上，东至东关门，西到潮河川，南控大开岭，北依高山尖。城周2.5公里，设东、北、南三门，并设守御千户所。古北口关有城楼，城楼东、西各有敌台一座，中为只通一车一卒的门洞，关门外有瓮城。古北口附近顺山势向上修建的城墙及敌楼，多已坍塌，但险要之处城体保存完好，均为石砌城墙。
明洪武十一年（1378年），大将徐达来修筑城堡，把铁门关变成明长城的大关。隆庆三年，又建了瓮城。东岸山上依山势向东北建有长城约二华里，敌台三座，烟墩四个（三圆形一方形）直至八里之外的巴克什营南山顶。由姐妹楼至北建长城约一华里多，敌台三个，往西北建有圆形烟墩三个为夹城。现存两层十二眼和三层十六眼敌台两座。群众称之为“二龙吐须”城。瓮城依山凭险在紧靠关口的东、西和东北角上各有敌楼一座。从大关出口的道路是向东通过现在的关门儿村和水泉沟过山岭再往东或沿着潮河往北。
这个关口是蒙古高原、辽西平原和华北平原往来的咽喉要路，有蟠龙山、卧虎山紧锁潮河。关口上面是悬崖、敌楼、垛口，下面是滔滔的河水，可谓“一夫当关，万夫莫开”。这个关口封锁南来北往的商旅行人、骑马的、坐轿的、坐骡驮轿的、赶车的、骑驴的、步行的，还有推着小木轮车的，赶着牛马驴骡羊，拉着骆驼的，挑着挑子形形色色，从早到晚络绎不绝。这里在各个朝代都有收税的机构和过往官员中途住宿和换马的机构。传说在清朝时古北口这里把关的兵非常厉害，凡是过往的人带有食物的，带有用的东西的，都要留下一些；空手的要留下钱买茶叶，被称为“雁过拔毛”。
                                                                             作者：古北口在线

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